2025年11月27日撮影 成鳥
スズメは成鳥と幼鳥では嘴（くちばし）の色や羽色、顔の模様などに違いがありますが、夏から秋にかけての換羽期には顔や体の模様が崩れたり、嘴の色も変化するため、成鳥と幼鳥を見分けるのが難しくなることがあります。
今回は成鳥と幼鳥の違いを確認しながら、特に換羽期の見分け方をまとめました。
成鳥と幼鳥の違い
幼鳥は成鳥に比べて全体的に体色が淡く、顔の模様がはっきりしていません。特に違いが出るのが嘴（くちばし）の色と頬の黒斑です。
2026年8月17日撮影幼鳥（上）と成鳥（下）
幼鳥は嘴の基部や口角付近に黄色や黄白色の部分があります。 基部が黄色いというだけでなく、基部から先端にかけて成鳥のような濃い黒色ではなく、嘴全体の色素が薄いという傾向があります。
もう一つの識別ポイントは顔の模様です。幼鳥は頬や喉の黒色が成鳥ほど濃くありません。頬の黒斑が薄く、あごから喉にかけての黒い模様も発達しておらず、淡い色で輪郭がぼんやりしています。
2026年8月17日撮影 幼鳥
「嘴の基部が黄色い＝幼鳥」ではない
スズメの幼鳥を見分ける際に「嘴の基部が黄色い」という特徴がよく挙げられます。 確かに幼鳥にはこの特徴がありますが、成鳥でも嘴の基部が黄色くなることがあります。
北海道のスズメを調査した「北海道のスズメにおける嘴基部の色の季節変化と外部計測値による性判定の可能性」では成鳥にも嘴基部が黄色くなる個体が存在し、嘴基部の色は季節によって変化することが報告されています。
同様の現象は北海道だけでなく、三重県で行われた調査「農村地帯に於けるスズメ群の生態」でも指摘されています。
九州の観察エリアでも、嘴の基部が黄色の成鳥を時々見かけることから、嘴の基部が黄色なのは、幼鳥だけに見られる特徴ではないことが分かります。
2026年8月1日撮影嘴基部が黄色い成鳥
では、成鳥と幼鳥を見分けるにはどこを見たらいいのでしょうか。
幼鳥の特徴として以下の識別ポイントがあげられます：
・嘴の基部が黄色い
・嘴全体の色素が薄い
・頬の黒斑が薄い
・全体的に淡い色合い
・換羽前は羽毛が整っている
「嘴の基部が黄色い」＋「嘴全体が淡い」＋「頬の黒斑が薄い」 という特徴がそろっている場合は、幼鳥の可能性が高くなります。
2026年8月17日撮影幼鳥
一方で「嘴の基部が黄色い」＋「嘴の大部分は黒い」＋「頬の黒斑が濃い」 という個体なら、成鳥と判断できます。
2026年8月16日撮影成鳥
換羽期は「羽の模様」が失われ、嘴の色にもばらつきが出る
スズメは夏から秋にかけて換羽します。この時期は成鳥も幼鳥も、羽がごっそり抜け、新しい羽に生え変わるまで羽の模様が一時的に不完全な状態になります。
特に換羽が進んで羽が大きく抜け落ちている個体では、頬や喉など、普段なら成鳥・幼鳥の識別に使える顔の模様も失われていることがあります。嘴の色にもばらつきが見られます。
成鳥であっても、嘴の色が普段より淡く見えたり、嘴の基部に黄色みが見られたりすることがあるため、「嘴の色」だけでは識別できません。
2026年8月16日撮影嘴の基部が黄色い3羽
2羽（左・右）は換羽中の成鳥、
1羽（中）は幼鳥の可能性がある
換羽期のスズメを識別するときは、ひとつの特徴だけを見るのではなく、その個体にどれだけ確実な識別ポイントが残っているかを見ることが大切です。
例えば、羽がかなり抜けていても、嘴の大部分がはっきり黒く、顔の模様などにも明確に成鳥の特徴が残っている個体なら識別が可能ですが、羽がごっそり抜け落ち、顔の模様も崩れ、嘴の色も判断しにくいなど、識別に使える特徴がほとんど残っていない個体については、無理に成鳥か幼鳥かを判断しないほうがいいでしょう。
2026年8月16日撮影幼鳥は換羽前は羽毛がきれいに整っていることも換羽中の成鳥と区別する重要な識別ポイントになります。頬の黒斑が薄くても、全身の羽毛が乱れ、黒い部分と薄い部分が混在している場合は、換羽によって模様が崩れている成鳥の可能性があります。
2026年8月16日撮影成鳥の特徴
・嘴全体が黒い、もしくは大部分が黒い
・嘴基部だけが黄色くなることがある
・頬の黒斑が濃く、はっきりしている
・喉やあごの黒い模様も濃い
2026年4月10日撮影 成鳥
幼鳥の特徴
・嘴基部が黄色い
・嘴全体の色素が薄い
・頬の黒斑が薄い
・あごから喉にかけての黒い模様が薄い
・全体的に淡い色合い
2026年8月16日撮影 幼鳥
換羽期には成鳥の特徴が不明瞭になるため、「嘴の基部が黄色い」というだけで幼鳥とは判断しないことはもちろん、換羽によって識別ポイントが大きく失われている個体についても、無理に成鳥か幼鳥かを決めつけないことが重要です。
